Hiszpania przygotowuje się do kolejnej dużej rozbudowy sieci kolei dużych prędkości po tym, jak państwowy operator kolejowy Renfe uruchomił największy w swojej historii program zakupu pociągów.
Hiszpańska spółka kolejowa planuje zakup 30 pociągów dużej prędkości nowej generacji w ramach umowy o wartości około 1.2 miliarda euro, z opcją dodania kolejnych 10 jednostek, co mogłoby zwiększyć łączną wartość inwestycji do około 1.7 miliarda euro.
Nowe pociągi będą mogły osiągać prędkość do 350 kilometrów na godzinę (około 217 mil na godzinę), gdy tylko infrastruktura kolejowa w Hiszpanii zostanie zmodernizowana tak, aby mogła obsługiwać wyższe prędkości komercyjne.
Oczekuje się, że linia Madryt–Barcelona będzie pierwszą dużą trasą, która skorzysta na tym rozwiązaniu. Hiszpańscy urzędnicy ds. transportu mają nadzieję, że szybsze pociągi pozwolą ostatecznie skrócić podróż między dwoma największymi miastami kraju do mniej niż dwóch godzin.
Jednak projekt to coś więcej niż tylko prędkość. Renfe twierdzi, że nowa flota zwiększy przepustowość, poprawi niezawodność i pomoże sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu pasażerów w i tak już rozległej hiszpańskiej sieci kolei dużych prędkości.
Każdy pociąg będzie oferował co najmniej 450 miejsc siedzących w dwóch klasach podróży. Pociągi muszą również zapewniać udogodnienia dla pasażerów o ograniczonej sprawności ruchowej, miejsca na rowery oraz kawiarnię lub punkt gastronomiczny na pokładzie.
Pociągi będą kursować po standardowym europejskim rozstawie szyn i zostaną wyposażone w zaawansowane systemy sygnalizacji i bezpieczeństwa, w tym ERTMS i hiszpańską technologię ASFA.
Terminy dostaw będą stanowić istotną część przetargu. Pierwsze pięć pociągów musi zostać dostarczonych w ciągu 40 miesięcy, a cała flota musi być dostępna w ciągu 78 miesięcy. Od producentów oczekuje się dostarczania około jednego pociągu co sześć tygodni.
Zamówienie zostało złożone w momencie, gdy rynek kolei dużych prędkości w Hiszpanii staje się coraz bardziej konkurencyjny, a Renfe zmaga się z presją ze strony konkurencyjnych operatorów na kilku głównych trasach.
Dodatkowe pociągi pozwoliłyby hiszpańskiemu operatorowi zwiększyć częstotliwość kursowania, zaoferować więcej miejsc i zmniejszyć zależność od starszego taboru.
Inwestycja ta pojawia się w trudnym momencie dla hiszpańskiego sektora kolejowego, po wzmożonej kontroli publicznej nad bezpieczeństwem, konserwacją i niezawodnością.
Nowe pociągi nie rozwiążą wprawdzie wszystkich problemów, ale jeśli będą wspierane niezbędnymi usprawnieniami torów, sygnalizacji i stacji, mogą znacząco skrócić czas podróży i zwiększyć przepustowość pociągów.
Dla pasażerów prawdziwą miarą sukcesu nie będzie samo to, czy Hiszpania będzie obsługiwać pociągi osiągające prędkość 350 km/h. Będzie to również to, czy nowa flota zapewni częstsze, bardziej niezawodne i komfortowe połączenia na najbardziej ruchliwych trasach w kraju.
