Gwiazda golfa z Irlandii Północnej Rory McIlroy podobno nie znalazł się na tegorocznej liście noworocznych wyróżnień, pośród spekulacji, że rolę odegrały obawy dotyczące brytyjskiego systemu podatkowego.
Golfista z County Down był powszechnie oczekiwany, że zostanie doceniony po zdobyciu nagrody BBC Sports Personality of the Year i historycznym osiągnięciu jako pierwszy Europejczyk, który zdobył Wielkiego Szlema w karierze w najważniejszych turniejach golfowych. Mówi się, że McIlroy jest pierwszym zwycięzcą nagrody Sports Personality od prawie dekady, który nie otrzymał tego wyróżnienia w tym samym roku.
Ponieważ ani jego przedstawiciele, ani urząd skarbowy HMRC, ani gabinet odpowiedzialny za sporządzenie listy odznaczeń nie byli dostępni, aby udzielić komentarza, szczegóły interwencji pozostają niejasne. Jednak doniesienia sugerują, że sprawa może mieć związek z wcześniejszymi inwestycjami McIlroya w kontrowersyjny program badany przez urząd skarbowy HMRC ponad dekadę temu.
W 2015 roku brytyjskie organy podatkowe zbadały inwestycje dokonane w ramach programu Business Premises Renovation Allowance, oferującego do 100% ulgi podatkowej na niektóre wydatki, w związku z obawami, że niektórzy inwestorzy nieuczciwie unikali płacenia podatków. McIlroy był jedną z ponad 180 osób zaangażowanych w program, którego celem była rewitalizacja obszarów takich miast jak Liverpool, Birmingham i Sheffield.
Sam program był legalny, a McIlroy twierdził wcześniej, że był zadowolony ze swojego udziału i nie próbował unikać płacenia podatków. Golfista otrzymał Order Imperium Brytyjskiego (MBE) po swoim pierwszym wielkim zwycięstwie w 2011 roku.
Źródło z Whitehall dostrzegło paralele z sir Davidem Beckhamem, którego nadanie tytułu szlacheckiego zostało opóźnione o kilka lat po tym, jak organy podatkowe wyraziły obawy co do jego udziału w podobnym programie inwestycyjnym. Beckham ostatecznie otrzymał tytuł szlachecki podczas tegorocznej gali z okazji urodzin króla.
