Podczas gdy w niedzielę głównym punktem ogólnokrajowych obchodów Dnia Pamięci był ponownie Cenotaf w Londynie, gdzie Zjednoczone Królestwo oddało hołd odwadze i poświęceniu żołnierzy brytyjskich i Wspólnoty Narodów, wyjątkowo wyjątkowa ceremonia miała miejsce również tutaj, w Hiszpanii, w Capilla de las Mil Palmeras, gdzie zebrali się weterani, mieszkańcy i goście, aby oddać hołd tym, którzy oddali wszystko za wolność.
Na południowym krańcu Costa Blanca i Mar Menor, oddział Królewskiego Stowarzyszenia Marynarki Wojennej w Torrevieja po raz kolejny stanął na wysokości zadania i zadbał o to, aby tegoroczna służba utrzymała te same wysokie standardy, które od dawna definiują tradycję Mil Palmeras.
Wydarzenie to odbywa się już po raz siedemnasty i wciąż nabiera znaczenia i ducha, gromadząc ludzi w każdym wieku i z różnych narodowości w pełnym emocji akcie pamięci i jedności.
Do ponad 500 weteranów biorących udział w nabożeństwie dołączył starszy D. Rafael Torrecillas del Prado, kapitan de Navío z Alicante, wraz z Francisco (Paco) Canovasem, kapitanem Sargentem hiszpańskich sił powietrznych na emeryturze.
Towarzyszyli im burmistrz Pilar de la Horadada i radni lokalni ze wszystkich stron sceny politycznej. Obecni byli również wysoko postawieni członkowie Guardia Civil i Policia Local, a także brytyjska wicekonsul z Alicante, Sara Munsterhjelm.
Nabożeństwu przewodniczył pastor Phil Molloy z Cornerstone Pentecostal Evangelical Church w Pilar de la Horadada, który wygłosił głębokie kazanie, łączące w sobie poważną refleksję z nadzieją na bardziej pokojowy świat.
Przemawiając w języku angielskim i hiszpańskim, pastor Molloy przypomniał zgromadzonym, jak ważne jest bronienie naszej wolności i dbanie o nasz styl życia, a jednocześnie podtrzymywanie płomienia nadziei i wdzięczności dla tych, którzy służyli i nadal służą na rzecz pokoju.
Przed rozpoczęciem nabożeństwa w powietrzu rozbrzmiewały dźwięki dud i bębnów Torrevieja Pipes and Drums, które dumnie prowadziły paradę sztandarów reprezentujących Królewską Marynarkę Wojenną, Stowarzyszenie Okrętów Podwodnych, RBL i inne organizacje wojskowe.
Ich poruszająca muzyka nadała ton porankowi pełnemu dumy i refleksji.
W wypełnionym po brzegi kościele czytania wygłosili burmistrz Jose Maria Perez Sanchez, brytyjska wicekonsul Sara Munsterhjelm, Shirly Moritz, Tony i Maureen Jenkins oraz Nicola Louden. Przewodniczący oddziału Tony Jenkins poprowadził Akt Pamięci, Maureen Jenkins wygłosiła poruszającą lekturę „In Flanders Fields”, a Walter Shatford wyrecytował Epitafium Kohimy.
Muzyka odegrała kluczową rolę w nabożeństwie. Cindy Fitzpatrick zaprezentowała pełną duszy interpretację utworu Hallelujah Leonarda Cohena, Ian Gibson z JB Just Brass Band wykonał z precyzją i wdziękiem The Last Post i Reveille, a były major dudziarzy Welsh Guards, Brian Day, dał przejmujący występ w utworze Hector the Hero.
Do hymnu akompaniowała orkiestra Costa Blanca International Concert Band pod dyrekcją muzyczną Jeremy'ego Daviesa. Zespół ten od prawie dwóch dekad wiernie wspiera nabożeństwo w Mil Palmeras.
Szczególnie wzruszający moment nastąpił, gdy Leticia Bergmann zaniosła Świecę Pokoju do ołtarza i wyrecytowała Dziecięcy Wezwanie do Pokoju w języku angielskim i hiszpańskim – potężny symbol nadziei dla przyszłych pokoleń.
Po odśpiewaniu hymnów narodowych Hiszpanii i Wielkiej Brytanii zgromadzenie przeniosło się do Międzynarodowego Ogrodu Pamięci. Tam burmistrz poprowadził dygnitarzy i gości, którzy złożyli wieńce w milczącym hołdzie, po czym publiczność dodała własne makowe krzyże – morze czerwieni, które wyrażało wiele miłości, straty i wdzięczności. Trzech dudziarzy grało cicho, podczas gdy tłum stał zjednoczony w zamyśleniu.
Na zakończenie nabożeństwa zespół Torrevieja Pipes and Drums ponownie zagrał, prowadząc weteranów, gości i członków publiczności z kaplicy do restauracji Mil Palmeras Olympia, gdzie przy poczęstunku kontynuowano rozmowy, towarzyskie nastroje i wspomnienia. Było to godne zakończenie dnia pełnego ducha wspólnoty i jedności.
To, co ponad wiek temu zaczęło się jako upamiętnienie poległych w I wojnie światowej, przerodziło się w uniwersalny hołd, nie tylko dla poległych, ale także dla wszystkich, którzy nadal walczą o pokój, wolność i sprawiedliwość na naszym świecie.
Uroczystość upamiętniająca Mil Palmerasa po raz kolejny udowodniła, że nawet daleko od domu, na Costa Blanca płonie jasno płomień pamięci, świadczący o jedności, wdzięczności i nieprzemijającej nadziei.
Jeszcze raz składamy serdeczne podziękowania Ayuntamiento de Pilar de la Horadada i lokalnej przedsiębiorczyni Francisce Samper za ich nieustające i nieocenione wsparcie. Ich zaangażowanie sprawia, że ten ważny akt pamięci może być obchodzony co roku z godnością i troską, na jaką zasługuje.
Dzięki ich wysiłkom ponad 500 weteranów i ich rodzin mogło śledzić całą uroczystość na dużym, plenerowym ekranie specjalnie ustawionym przez Urząd Miasta. Dzięki temu wszyscy, niezależnie od tego, czy byli w kościele, czy poza nim, mogli dzielić się duchem jedności i pamięci, który charakteryzuje to wzruszające wydarzenie dla lokalnej społeczności.
Dochód z całodniowej zbiórki zostanie przekazany na rzecz lokalnych i brytyjskich organizacji charytatywnych.
# Będziemy o nich pamiętać.
