Plaża La Mata w Torrevieja stała się w środę sceną historycznego wydarzenia na rzecz ochrony przyrody: wypuszczenia na wolność szesnastu młodych żółwi szylkretowych (Caretta caretta) do Morza Śródziemnego.
Pisklęta, urodzone w 2024 roku w gnieździe złożonym przez żółwia, znanym jako Pura Vida na plaży Los Locos, zostały ostrożnie przeniesione do La Mata, gdzie wykluły się z jaj. Po spędzeniu pierwszego roku pod kontrolowaną opieką w Oceanogràfic w Walencji, żółwie po raz pierwszy wypłynęły do morza, dopingowane przez mieszkańców, uczniów, wolontariuszy i urzędników.
Gniazdowanie Pura Vida Zeszłego lata zaskoczyło zarówno mieszkańców, jak i turystów, gdy w sercu miejskiego wybrzeża Torrevieja odkryto 64 jaja. Od samego początku gniazdo było strzeżone dzień i noc przez wolontariuszy i techników ochrony środowiska. Sześć jaj wysłano do Walencji w ramach programu Head Starting Fundacji Oceanogràfic – inicjatywy mającej na celu poprawę przeżywalności gatunku w najtrudniejszych, wczesnych stadiach rozwoju – a pozostałe wylęgały się na plaży La Mata. W sumie odchowano i wypuszczono na wolność szesnaście młodych.
W ramach programu Head Starting żółwie były objęte roczną obserwacją weterynaryjną, starannie dobraną dietą i nadzorem środowiskowym. Takie podejście znacznie zwiększa ich szanse na przeżycie, ponieważ większość z nich nie przeżyłaby pierwszych miesięcy na wolności.
Wypuszczenie żółwi na wybrzeże Torrevieja to coś więcej niż symbol. Żółwie karetta kierują się zasadą filopatria—powracając jako dorośli na te same plaże, na których się urodzili, aby złożyć własne jaja, często po dziesięcioleciach. Szanując ten naturalny instynkt, ekolodzy dążą do wzmocnienia działań rekolonizacyjnych wzdłuż zachodniej części Morza Śródziemnego.
W ceremonii uwolnienia wzięli udział: wiceburmistrz i radna ds. turystyki Rosario Martínez, radny ds. środowiska i plaż Antonio Vidal, miejski biolog Juan Antonio Pujol, przedstawiciele lokalnej policji oraz ekipy konserwacyjne plaż. Fundacja Oceanogràfic przyprowadziła swoich pracowników ds. ochrony środowiska i edukacji, a 45 studentów z IES Mediterráneo dołączyło do lokalnych mieszkańców i plażowiczów, aby być świadkami tego wydarzenia.
Żółwie karetta są nadal klasyfikowane jako gatunek narażony (Various) przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN), ze względu na zagrożenia związane z utratą siedlisk, zanieczyszczeniem morza, sprzętem połowowym i zmianami klimatu. Fundacja Oceanogràfic, we współpracy z instytucjami publicznymi, naukowcami i wolontariuszami, kontynuuje rozwój programów ratunkowych, badawczych i edukacyjnych, aby chronić przyszłość gatunku w Morzu Śródziemnym.
