Piers Sellers, urodzony w Wielkiej Brytanii astronauta i naukowiec, zmarł w piątek rano w wieku 61 lat. Sellers brał udział w trzech misjach kosmicznych, spędzając w kosmosie 35 dni podczas trzech misji wahadłowców NASA w latach 2002-2010. Rzecznik NASA poinformował, że zmarł spokojnie w Houston z powodu raka trzustki.
Dr Sellers urodził się w Crowborough w East Sussex i był absolwentem uniwersytetów w Leeds i Edynburgu. Następnie przeprowadził się do USA, gdzie uzyskał obywatelstwo amerykańskie, próbując spełnić swoje dziecięce marzenie o locie w kosmos.
Był nie tylko pionierem badań kosmicznych, ale także wybitnym rzecznikiem skutków globalnego ocieplenia. Przez większą część swojego życia niezwykle ciężko pracował, aby ocalić planetę dla dobra przyszłych pokoleń. Zagrał między innymi w filmie dokumentalnym o zmianach klimatu, nakręconym przez Leonardo DiCaprio na początku tego roku.
Dr Sellers napisał także poruszający artykuł dla „New York Times” o swojej diagnozie raka, a w lipcu został odznaczony Medalem za Wybitną Służbę NASA, najwyższym odznaczeniem tej agencji.
Administrator NASA Charles Bolden przewodniczył oddawaniu hołdu doktorowi Sellersowi, nazywając go „niezwykłym sługą publicznym, oddanym NASA, narodowi i światu”.
Bolden dodał: „Był zagorzałym obrońcą i elokwentnym rzecznikiem naszej ojczystej planety, Ziemi.
„Spacerzyk kosmiczny i naukowiec, wolnomyśliciel i przyjaciel naszej planety, a także wszyscy, którzy poszukują nowej wiedzy, stwierdzenie, że będzie nam go brakować, byłoby ogromnym niedopowiedzeniem”.
Dr Sellers został uhonorowany tytułem Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) na Liście Odznaczeń Noworocznych 2011.
