Angel Gallardo, jedna z najbardziej szanowanych i wpływowych postaci europejskiego golfa ostatnich czterech dekad, obejmie od 1 stycznia 2017 r. nową funkcję Ambasadora European Tour.
Decyzja ta zapadła po tym, jak charyzmatyczny Hiszpan ogłosił, że pod koniec tego roku rezygnuje ze stanowiska wiceprzewodniczącego zarządu European Tour.
Uznając znaczną wiedzę i wpływ golfisty na świecie, Zarząd niezwłocznie ogłosił jego nowe stanowisko. Pozwoli mu ono na dalsze wykorzystanie bogactwa kontaktów w świecie golfa, w szczególności w Hiszpanii, Portugalii i Maroku.
Gallardo pełni funkcję wiceprezesa European Tour od 1976 r. i w tym czasie odegrał kluczową rolę w kształtowaniu globalnej strategii Touru, zarówno pod kierownictwem byłego prezesa Neila Colesa, jak i, przez ostatnie trzy lata, obecnego prezesa Davida Williamsa.
Oprócz obecności w głównej organizacji European Tour, 73-letni rodowity Barcelonista, zagorzały kibic Barcelony i posiadacz karnetu na Camp Nou, pełni również funkcję prezesa PGA European Tour South od 1984 roku.
Gallardo został uhonorowany na ostatnim posiedzeniu zarządu w poniedziałek 28 listopada, kiedy to David Williams wręczył mu grawerowaną srebrną tacę. W ciepłych słowach wyraził się o wkładzie Gallardo w European Tour nie tylko jako administratora, ale także jako znanego zawodnika.
David Williams powiedział: „Praca z Angelem była dla mnie zaszczytem. Jest on prawdziwym profesjonalistą, tak jak w swojej karierze, kiedy był jednym z pionierów hiszpańskiej piłki u zarania naszej europejskiej trasy. Cieszę się, że będziemy kontynuować z nim współpracę”.
Angel Gallardo powiedział: „To był prawdziwy zaszczyt służyć Zarządowi przez te wszystkie lata, ponieważ European Tour zawsze był mi bardzo bliski. Od 1976 roku przeszliśmy długą drogę i myślę, że w ciągu najbliższych kilku lat będziemy nadal odnosić sukcesy. Cieszę się, że mogę nadal być tego częścią jako oficjalny Ambasador European Tour”.
Oprócz umiejętności administracyjnych poza linami, Angel Gallardo był również groźnym rywalem wewnątrz. Będąc członkiem European Tour od jego powstania w 1972 roku, plasował się w pierwszej setce rankingu Order of Merit w każdym z jedenastu sezonów w Tourze, a najwyższą pozycję – dziesiątą – osiągnął w 1977 roku, kiedy to zdobył tytuł Italian Open po zwycięstwie w dogrywce nad Szkotem Brianem Barnesem w Golf Club Milano.
Ten triumf nastąpił po licznych wcześniejszych zwycięstwach, w tym w Portuguese Open (1967), Sumrie Clothes Better-Ball (z Maurice'em Bembridge'em) (1969), Mexican Open (1970 i 1973) oraz Colombia Open (1972).
Jego najbardziej pamiętne zwycięstwo miało miejsce w 1970 r., kiedy wygrał rodzimy Spanish Open w Nueva Andalucia w Marbelli. Jego wynik czterech pod par, wynoszący 284, był wystarczająco dobry, by pokonać, jak na ironię, człowieka, z którym dzielił ponad trzy dekady w European Tour Board, Anglika Neila Colesa.
Poza zawodami indywidualnymi, w latach 1970-1973 co roku reprezentował Hiszpanię w Pucharze Świata w Golfie i jest rekordzistą 17 dołków w jednym w europejskich rozgrywkach. Był także drugim golfistą spoza Wielkiej Brytanii, który został wybrany na kapitana PGA Wielkiej Brytanii i Irlandii w 1982 roku.
Znany trener golfa, zbudował również udaną karierę jako architekt pól golfowych – zaprojektował między innymi uznany stadion i pola golfowe w ośrodku PGA Catalunya Resort, gdzie przez ostatnie dziewięć lat odbywały się finały kwalifikacyjne szkół European Tour.
