Funkcjonariusze francuskiej Generalnej Dyrekcji Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DGSI) we współpracy z hiszpańską Guardia Civil i w ramach operacji Nerín zatrzymali w sobotę rano Mikela Irastorzę, który ukrywał się przed wymiarem sprawiedliwości, w francuskim miasteczku Ascain, położonym w Pirenejach.
Artola, lat 41, pełni funkcję przywódcy grupy terrorystycznej, kontrolując wszystkie jej działania i kierując strukturą dowodzenia. Zajmuje to stanowisko od ponad roku, odkąd francuska DGSI i hiszpańska Guardia Civil aresztowały Davida Pla i Iratxe Sorzábal we wrześniu 2015 roku.
Podczas operacji aresztowano również dwie inne osoby pod zarzutem współpracy z grupą terrorystyczną: mężczyznę narodowości hiszpańskiej i kobietę narodowości francuskiej, którzy ukrywali w swoim domu Mikela Irastorzę.
Aresztowanie jest ciężkim ciosem dla ETA, gdyż oznacza utratę przywództwa w grupie terrorystycznej i likwidację jej struktury kierowniczej odpowiedzialnej za kontrolowanie dystrybucji broni i materiałów wybuchowych, które grupa terrorystyczna nadal posiada i wykorzystuje w próbach osiągnięcia swoich celów strategicznych.
