W piątek w Benidorm odbyło się oficjalne rozpoczęcie akcji Royal British Legion Poppy Appeal 2016. Wydarzenie odbyło się z wielką pompą i ceremonią, na jaką w pełni zasługiwało.
W paradzie inauguracyjnej wzięło udział ponad stu członków z Torrevieja, Quesada i Orihuela Costa, którym przewodził cieszący się uznaniem zespół Torrevieja Pipes and Drums. Przemaszerowali oni promenadą Levante w otoczeniu weteranów wszystkich narodowości i służb, w tym byłych członków RNA, RAAFA i RMA.
Było to kolejne wydarzenie, które sprawiło, że uczestnicy poczuli się niezwykle dumni z bycia Brytyjczykami. Wychodzili na przód trasy przy donośnym dźwięku dud. Widok ten nie zdarza się często w tym popularnym kurorcie, ale został entuzjastycznie przyjęty przez licznych widzów ustawionych wzdłuż trasy biegu.
Mieszkańcy i wczasowicze, korzystając z okazji, zatrzymali się, by okazać swoje wsparcie nienagannie ubranym chorążym z całego północno-wschodniego regionu Hiszpanii, którzy maszerowali trasą marszu, demonstrując dumę z reprezentowania brytyjskiej organizacji charytatywnej British Military Charity.
W wydarzeniu wzięło udział wielu młodych widzów, którzy oklaskiwali paradę byłych żołnierzy maszerujących za dudami i werblami, którą tak umiejętnie prowadzili dwaj więźniowie z Royal Hospital Chelsea, 87-letni Arthur „Skippy” Teasdale i 79-letni Wayne Campbell, prezentując się wspaniale w swoich charakterystycznych szkarłatnych płaszczach.
Skippy i Wayne, obaj członkowie oddziału RBL w Orihuela Costa, są stałymi bywalcami tego obszaru i uczestniczyli w znacznie większej liczbie uroczystości lansowania maków niż większość członków maszerujących w tym dniu.
Wszystkim uczestnikom towarzyszył burmistrz Benidormu, Toni Perez Perez i zastępca brytyjskiego konsula w Alicante, Sara Munsterhjelm.
Parada zatrzymała się na końcu promenady, gdzie na scenę weszli oficjele. Podczas gdy zabrzmiały hiszpańskie i brytyjskie hymny narodowe, chorążowie dumnie stanęli na baczność.
Pan Nigel Hails – w ostatnim roku swojej kadencji jako przewodniczący Dystryktu Północnego – podziękował miastu Benidorm za serdeczne przyjęcie Królewskiego Legionu Brytyjskiego. Opowiedział o ciężkiej pracy, jaką jego członkowie wykonali w ubiegłym roku, w ramach Akcji Makowej, która zebrała imponującą kwotę 171,500 XNUMX euro.
Podkreślił również, że WSZYSTKIE pieniądze zostaną wykorzystane, aby pomóc byłym żołnierzom i członkom ich rodzin w potrzebie. Wymienił tylko kilka przykładów działań, na które wydano te pieniądze w ubiegłym roku, m.in. meble, podnośniki schodowe i zakup skuterów dla osób mających trudności z chodzeniem.
Burmistrz Benidormu, Toni Perez Perez, powitał wszystkich uczestników, wchodząc na scenę. Wyraził radość z możliwości ponownego zorganizowania Akcji Makowej, podkreślając wielokulturowy i wielonarodowy charakter miasta.
Następnie Nigel Hails wręczył mu Certyfikat Honorowy w imieniu RBL w Hiszpanii. Pan Hails powiedział, że jest to szczere podziękowanie za wsparcie i zachętę, jakich Ayuntamiento i mieszkańcy Benidormu udzielają, aby umożliwić zorganizowanie Akcji Makowej w 2016 roku. W odpowiedzi burmistrz stwierdził, że Królewski Legion Brytyjski „jest wzorem do naśladowania” i że organizacja ta zawsze może liczyć na wsparcie i zachętę ze strony jego rady.
Ceremonia zakończyła się gromkimi brawami, gdy Standard Bears wyruszyli z zespołem przed tłumami widzów, zarówno Anglików, jak i Hiszpanów, którzy rzucili się na Skippy'ego i Wayne'a, aby zapozować do zdjęć.
