Podczas krótkiego urlopu w Wielkiej Brytanii w zeszłym tygodniu miałem okazję odwiedzić National Memorial Arboretum, narodowe miejsce pamięci w Alrewas, niedaleko Lichfield w Staffordshire. To miejsce pamięci o powierzchni 150 akrów, które oddaje hołd poległym, docenia ich służbę i poświęcenie, a także wzbudza dumę z kraju.
Początki Arboretum sięgają wizyty założyciela Davida Childsa na Cmentarzu Arlington i w Narodowym Arboretum w Waszyngtonie w 1988 roku. Wpadł on na pomysł, aby wprowadzić takie koncepcje w Wielkiej Brytanii, aby upamiętnić tych, którzy służyli. David Childs otrzymał ogromne wsparcie od kapitana grupy, Sir Leonarda Cheshire VC OM DSO i 2 bars, DFC, który troszczył się o przyszłą pamięć i miał znaczący wpływ na koncepcję Arboretum. Amfiteatr w Arboretum jest poświęcony jego pamięci.
Ówczesny premier John Major wystosował apel o utworzenie Arboretum w listopadzie 1994 roku. Na tym etapie nie było ziemi ani pieniędzy na realizację projektu, ale sytuacja szybko się zmieniła, gdy firma Redland Aggregates (obecnie Lafarge Tarmac) hojnie podarowała 82 akry odzyskanego żwiru, pracując wzdłuż brzegów rzeki Tarne. Ten hojny dar został teraz rozszerzony o kolejne 70 akrów, w tym wyspę na rzece Tarne.
Arboretum zostało oficjalnie otwarte przez Jej Królewską Wysokość Księżną Kentu 2001 maja XNUMX r.
Projekt został starannie przemyślany, aby zapewnić zarówno przestrzeń do spokojnej kontemplacji, jak i środowisko do życia i rozwoju dla różnorodnych drzew i dzikich zwierząt. Członkowie rodziny, przyjaciele i towarzysze mogą przyjść i wspominać bliskich w spokojnym otoczeniu.
Położone w sercu kraju, Narodowe Arboretum Pamięci, w którym rośnie ponad 40,000 300 dorastających drzew (wiele z nich zostało poświęconych) i znajduje się ponad XNUMX ważnych pomników, jest pięknym i trwałym hołdem dla tych, którzy służyli swojemu krajowi lub zginęli w konfliktach.
Byłem mile zaskoczony bogatą ofertą upamiętnień, nie tylko żołnierzy Wspólnoty Narodów, którzy służyli narodowi, ale także wielu jednostek policji z całego świata, weteranów konwojów, BLESMA, St John Volunteers, The Freemasons, British Nuclear Test Veterans, Toc H, The Association of Jewish Ex Servicemen and Women, The Royal Navy, Polish Forces i wielu innych. Jest tu nawet Ogród Przyjaźni Brytyjsko-Niemieckiej, Ogród Pokoju Anglo-Japońskiego, w którym znajduje się Kopiec Pamięci Hiroszimy oraz pomnik upamiętniający ofiary zamachów w World Trade Center.
Niestety w dniu mojej wizyty Pomnik Sił Zbrojnych, zawierający nazwiska 16,000 XNUMX członków służb, którzy zginęli pełniąc obowiązki operacyjne od zakończenia II wojny światowej, był zamknięty z powodu remontu, więc z pewnością odwiedzę go ponownie, gdy następnym razem będę przejeżdżał przez Midlands.
Nie miałem też czasu odwiedzić Kaplicy Milenijnej, z której w tym dniu korzystały siły RAF, ani Pomnika Strzału o Świcie, poświęconego 306 żołnierzom brytyjskim i Wspólnoty Narodów, którzy zostali rozstrzelani za dezercję i tchórzostwo. Wielu z nich cierpiało na zespół stresu pourazowego, który nie był uznawany za chorobę aż do 1980 roku.
Ogólnie rzecz biorąc, jest tam o wiele za dużo miejsc pamięci, aby je wszystkie wymienić, i o wiele za dużo terenu, aby przejść go pieszo w ciągu pół dnia, jakim miałem do dyspozycji. Dlatego podczas mojej pierwszej wizyty zdecydowałem się zwiedzić teren kolejką lądową, która za jedyne pięć funtów przewiozła mnie po całym terenie, z komentarzem, w niecałą godzinę.
Ale jest jeszcze tyle do zobaczenia i z pewnością wybiorę się tam jeszcze raz.
Narodowe Arboretum Pamięci jest częścią rodziny Królewskiego Legionu Brytyjskiego. Jest zarejestrowaną organizacją charytatywną, która dzięki darowiznom może nadal zapewniać bezpłatny wstęp do tego wyjątkowego miejsca pamięci. Darowizny są mile widziane i żaden datek nie jest zbyt mały, co przyczynia się do wspierania polityki bezpłatnego wstępu do tego wyjątkowego miejsca.
Zostając Przyjacielem, Twoje członkostwo pomoże wesprzeć organizację charytatywną i jej działalność w tym Narodowym Centrum Pamięci. Przyjaciele NMA wnoszą cenny wkład w działalność organizacji charytatywnej, pomagając w jej promocji, organizując zbiórki funduszy i angażując się w wolontariat.
Członkostwo zapewnia:
Kwartalnik „Przyjaciele”
Wydarzenia specjalne dla Przyjaciół przez cały rok
Regularne aktualizacje e-mailem
Więcej szczegółów na temat tego, jak zostać Przyjacielem, znajdziesz na stronie internetowej NMA: www.thenma.org.uk
